Рыжик яркий представитель съедобных грибов. Занимает одно из первых мест по пищевой ценности и успешно спорит с белым грибом. Правда у него не такой внушительный вид, зато он яркий и по своим вкусовым качествам нисколько ему не уступает. И ни с каким другим грибом рыжики не спутаешь, стоит его хотя бы один раз увидеть, будешь знать, что это рыжик. Сходства с несъедобными грибами не имеет.
Его легко отличить от других грибов по ярко-оранжевому цвету. Шляпка имеет воронкообразную форму, достигает 15 см. Ножка у гриба такого же цвета, что и шляпка, высотой до 9см, шириной до 2см ровная, внутри полая. У рыжика, есть такая особенность, из надломанного плодового тела часто вытекает оранжевая жидкость, которая затем приобретает зеленоватый оттенок.
Растет он преимущественно в центральных и северных районах России, но и встречается и на юге преимущественно в горных районах.
Рыжик плодоносит в сосновых и еловых лесах, на песчаных почвах, обычно на опушках и прогалинах, в траве или на обочинах дорог. Но, к сожалению, очень часто грибы бывают поражены личинками насекомых, так что надо быть внимательным при сборе этих грибов. Если вы все же решите собрать урожай рыжиков, то летом идите в еловый лес, а осенью в сосновый. Чаще всего они встречаются в молодняке. Так что рыжики можно разделить на две группы сосновые и еловые. Сосновые рыжики имеют более яркую расцветку, а мякоть у них более плотная, к тому же он встречаются чаще, чем еловый рыжик, он хорош в засоленном виде, так как менее хрупок и сохраняет красивую яркую окраску. Говорят, что даже сам Петр І жаловал этот гриб. Ведь эти грибы по калорийности превосходят куриные яйца и даже говядину. Они хороши в жареном виде, маринованные, а вкуснее всего соленые, для сушки они не годятся.
Раньше на Урале во время большого урожая эти грибы солили прямо в лесу. Для засолки вывозились прямо в лес кедровые бочки, выпаренные можжевельником, что придавало соленью необыкновенный вкус. Перед засолом их не мыли, а обтирали каждый грибок льняным полотенцем и укладывали шляпками вниз слоем 6-7 сантиментов, каждый слой пересыпали крупной солью. Сверху клали промытый, пропаренный кружок. Грибы, посоленные таким способом, были готовы к употреблению уже через десять дней.
Рыжик не только вкусный и деликатный гриб, но и лечебный, так из рыжика красного (с красным млечным соком) выделен антибиотик лактариовиолин, который способен подавлять развитие многих бактерий, с помощью его сейчас лечится такое серьезное заболевание, как туберкулез.
